Пројектовање спалионица отпада треба да се заснива на врсти отпада и дневном обиму прераде локације. Пројектовани капацитет спалионица за мале заједнице или медицинске установе је углавном 0,5–5 тона/дан, док постројења за спаљивање комуналног отпада средњег и великог обима могу достићи 50–500 тона/дан. Дизајн такође мора узети у обзир састав, садржај влаге и калоричну вредност отпада како би се обезбедило ефикасно и безбедно сагоревање.
Дизајн пећи за спаљивање мора да обезбеди потпуно сагоревање отпада на високим температурама, обично између 850–1200 степени. Дизајн треба да узме у обзир разуман распоред коморе за сагоревање и секундарне коморе за сагоревање како би се обезбедио уједначен проток ваздуха и високо сагоревање остатака. Материјал коморе за сагоревање треба да буде челик отпоран на високе температуре и корозију или ватросталне цигле, а анализа термичког напрезања треба да се изврши како би се осигурало да неће пуцати или деформисати под дуготрајним радом на високим температурама.
Дизајн издувног система мора бити у складу са стандардима за емисију у животну средину, обезбеђујући да честице, кисели гасови и штетне супстанце у димном гасу испуњавају националне или локалне границе. Дизајн треба да садржи сакупљаче прашине, уређаје за неутрализацију киселе магле и системе за адсорпцију активног угља како би се обезбедило ефикасно пречишћавање димних гасова. Издувни канал треба да буде отпоран на топлоту и корозију, а његову брзину и проток димних гасова треба узети у обзир да би се обезбедиле стабилне и безбедне емисије.
Спецификације дизајна захтевају да спалионица има свеобухватну безбедносну заштиту и аутоматизоване системе управљања. Опрема треба да буде опремљена уређајима за праћење температуре и притиска и алармним уређајима, и да има функцију искључивања у нужди. Аутоматизовани контролни систем може да прилагоди проток ваздуха, време сагоревања и третман издувних гасова како би се постигао ефикасан рад уз смањење ризика од људске грешке. Заштитни уређаји треба да буду инсталирани на вратима опреме, улазима за напајање и излазу пепела како би се осигурала безбедност руковаоца.
Целокупна структура спалионице треба да буде рационално постављена ради лакше монтаже, прегледа и рутинског одржавања. Кључне компоненте треба да се лако растављају, замењују и подмазују, а интерфејс контролног система треба да буде једноставан и интуитиван. Темељ опреме и простор за инсталацију треба да буду пројектовани тако да буду стабилни да издрже сагоревање на високим температурама и механичке вибрације.